最近，讨论心理咨询前景的热度空前，那这行有前途吗？
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距离成熟，我们咨询师缺口巨大。
先看一组数据。
中美人口与有效咨询师数量对比
我们的人口是美国的4.2倍，但有效执业咨询师只有美国的0.41倍，美国一名咨询师可服务约700人，中国一名咨询师要服务7000人，这是10倍的差距。距离成熟，我们咨询师缺口巨大。
从以上数据和现状来看，美国心理咨询行业已经发展成熟，而中国正处在上升期前段。
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这是过去一年两国的心理咨询使用率。
再来看一组数据。
过去一年两国心理咨询使用率：美国的U型与中国的斜坡
这是过去一年两国的心理咨询使用率。我们可以看到两条有趣的曲线。U型的美国曲线和斜坡型的中国曲线。
美国的，两头高，中间低，高收入/一线高知是自费的主力，中间的中产阶级和中低收入群体相对最低，而贫困线以下的低收入群体为什么使用率如此之高呢？毕竟他们的咨询意愿和支付能力是最低的。
这就是美国公共体系针对低收入群体的“结构化托底”政策，尽管低收入群体咨询意愿很低，但是政府设计了被动强制路线，你总要看病吧，不论是在社区诊所、医院、学校，看病的同时把精神问题也一并处理了，最常见的处理是开药，因为美国这些地方的医生都是全科医生，能看肉体也能开精神类药物。再加上医保的全覆盖。这就把低收入群体给接住了。
这里要分清楚一件事：接住他们的主要是药物和初级诊疗，不是谈话治疗。这两件事在美国也是分开算的，低收入群体拿到的大多是药，真正的心理咨询他们同样够不着。
再看我们的，同样的高收入/一线高知是自费的主力，再往下就是个斜坡。
斜坡是典型的私人化需求曲线——使用率就是支付能力的函数。谁有钱谁用，单调上升。
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这主要由我们现在的发展阶段现状决定。
01 咨询可靠度、咨询意愿、支付能力
心理咨询里有个概念叫“脱落”，受咨询师成熟度影响，心理咨询存在着咨询次数和效果的不确定性，再加之来访的咨询意愿和支付能力共同作用，来访提前终止咨询的情况很多，形成了脱落。可以说来访能否坚持到底就是咨询的可靠度。
我们现阶段成熟咨询师比较稀缺，首先会被吸引到北上广深这样的高支付城市。高咨询意愿、高支付能力会显著降低脱落率，这也为培养更多的成熟咨询师助力了一把。吸引和降脱，双向的强化，共同拉高这类城市咨询使用率。
同样的道理，在中产和中低收入为代表的城市，随着咨询意愿和支付能力的下降，吸引力和降脱率是下行的，所以咨询使用率也是下行的。到了低收入群体，他们对待心理问题或者病症是漠视和忍受的，跟躯体可见疾病相比，心病通常被认为是心娇、停一停就好了。认知上就没有位置，再加之支付能力有限，会本能倾斜给躯体疾病，所以咨询率就基本挂零了。
02 公共支持体系
美国的低收入群体心理咨询是医保全覆盖的，中低收入和中产部分覆盖。我们也在路上了，相信医保覆盖后，会显著提升中产和中低收入这些本身有咨询意愿群体的咨询使用率。然而要提升低收入群体的使用率，除了医保覆盖，还需要让他们有结构化体系的承接，实现被动就医。否则受制于他们的咨询意愿，以及有限医保首先保证躯体疾病的认知，他们的咨询率也不会有较大提升。
03 病耻感
美国是强调个体的文化，会将心理咨询视作个体成长投资，病耻感会弱很多；而我们是家庭文化，去做心理咨询要考虑给家庭成员带来的影响，怕贴上了“精神不好”的标签，让家人承担压力，病耻感比较强。这也是制约咨询使用率的一个大的观念问题。
04 底层是马斯洛需求模型
我们知道马斯洛的五重需求模型，生理-安全-归属与爱（社交）-尊重-自我实现，前两个底层需求属于匮乏性需求，后三个高层需求属于发展性需求。匮乏性状态下，底层需求的驱动力最强；底层被满足后，高层需求才会成为主导动机。大致来说，低层需求还没着落的时候，高层需求很难被顾上。
我们可以简单看出物质需求和精神需求，两个底层需求为物质需求，三个高层需求为精神需求。
心理咨询属于精神需求。高收入人群是精神强需求群体，中产和中低收入次之，低收入群体还处于物质需求未被满足阶段。这就是为什么高收入群体咨询意愿最高。而低收入群体几乎没有咨询意愿，甚至还会把有限资源托底给躯体疾病，因为底层生理和安全需求是最强驱动，暂时还顾不上别的。
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未来我们的发展结构也清晰了。
上面来看，未来我们的发展结构也清晰了，高收入群体为利润盘，中低收入和中产发展为现金牛（群体最大），低收入群体为公共托底盘（靠公共支持兜住）。
四类群体的咨询意愿与支付能力定位（相对示意）
高收入群体是高意愿高支付，中产是高意愿中等支付，中低收入是中等意愿低支付，低收入是低意愿低支付。
根据经济社会发展规律，伴随着经济社会的文明进程向前，中低收入和中产群体不断壮大，低收入群体不断缩小，最后形成--橄榄型分配格局。
届时不论是咨询意愿、支付能力、可靠度、病耻感，都会被文明的进步改造升级，加持公共支持体系的日益就位，中国心理咨询行业将迎来一波发展红利期。
写在最后
回到开头那个问题：这行有前途吗？
有。而且这是少有的、能提前十年看见确定性的行业。
这一行里，被问得最多的其实不是前景，是“你能不能帮我介绍个靠谱的”。7000 比 1 这个数字落到一个具体的家庭身上，就是翻了半天咨询师主页，还是看不出该信谁；就是一次几百块甚至上千块、一周一次、不知道要几次；就是最后不了了之，回去跟孩子说一句“想开点就好了”。
这是这个行业今天最无奈的一面。但也是因为无奈，才有了未来更大的空间。
社会文明在向前，人的精神品位在提升，开始认真对待心里那点事，政策也在往这边挪。三件事赶在一起，多少有点像我们怀念的那个行业了（城镇化、改善需求、公积金）......
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